Les filles ne vont pas bien 

Ce que la santé mentale des jeunes femmes peut nous apprendre sur les sociétés mondiales que nous avons construites 

Partout dans le monde, la santé mentale occupe une place prépondérante dans le parcours de croissance. L’Organisation mondiale de la santé estime qu’un jeune sur sept âgé de 10 à 19 ans souffre d’un trouble mental, la dépression et l’anxiété figurant parmi les principales causes de maladie et d’invalidité à l’adolescence. Mais ce fardeau n’est pas réparti de manière uniforme. 

Selon les dernières estimations de la charge mondiale de morbidité, en 2023, environ 5,65 % des jeunes filles âgées de 15 à 19 ans dans le monde souffraient de troubles dépressifs, contre 3,81 % des garçons. Cela signifie que la prévalence chez les jeunes filles était près d’une fois et demie supérieure à celle des garçons. 

Derrière ces chiffres se cache une question à laquelle les statistiques seules ne peuvent répondre : pourquoi ? 

Il n’y a pas de coupable unique. Ce serait réconfortant s’il y en avait un. On pourrait blâmer les réseaux sociaux. Ou la pression scolaire. Ou l’image corporelle. Les relations amoureuses. La situation familiale. La précarité économique. Mais la vérité, c’est qu’une jeune femme ne subit pas ces pressions séparément. Elles peuvent s’accumuler et interagir entre elles. 

À quoi demandons-nous aux femmes de s’adapter ? 

C’est là que la discussion devient plus délicate. Lorsque les femmes souffrent d’anxiété, de dépression ou d’une faible estime de soi, la réponse est souvent dirigée vers l’individu. 

Développez votre résilience. Fixez des limites. Passez moins de temps en ligne. Améliorez votre estime de soi. Apprenez à gérer le stress. Ces conseils peuvent aider. Mais ils laissent une autre question largement en suspens : 

Pourquoi attend-on si souvent de l’individu qu’il s’adapte ? 

Les jeunes femmes doivent jongler avec des attentes qui peuvent sembler contradictoires. 

Soyez ambitieuses, mais sans intimider. Soyez séduisantes, mais sans être obsédées par votre apparence. Soyez sûres de vous, mais sans être arrogantes. Soyez indépendantes, tout en restant attentionnées. Bâtissez-vous une carrière, tout en assumant potentiellement une part disproportionnée des tâches de soins non rémunérées. Ayez confiance en vous sur le plan sexuel, mais évitez d’être jugées pour cela. Exprimez-vous, mais pas trop fort. 

Aucune de ces pressions liées au genre, prise isolément, ne peut expliquer pourquoi une personne sombre dans la dépression. Et toutes les femmes ne les subissent pas non plus. Mais prises dans leur ensemble, elles soulèvent une question plus large concernant la société dans laquelle grandissent les jeunes femmes. 

Qui a décidé que c’était normal ? 

Pendant des siècles, le pouvoir politique, économique et social a été détenu de manière disproportionnée par les hommes, tandis que les femmes étaient exclues de nombreuses institutions qui façonnaient leur vie. Comme le montre l’indice de genre des ODD d’Equal Measures, beaucoup de choses ont changé. Les femmes ont acquis des droits, l’accès à l’éducation, une représentation politique et des opportunités économiques qui étaient refusés aux générations précédentes. Mais derrière chaque vague de progrès se cache une partie plus discrète et complaisante de la société qui ne se demande pas si ce progrès est suffisant. Les attentes persistent. Les institutions peuvent conserver leurs préjugés. Les normes culturelles peuvent devenir si familières que nous cessons de les remarquer. 

Nous avons tendance à nous demander : pourquoi les jeunes femmes rencontrent-elles des difficultés ? 

Peut-être devrions-nous également nous demander : et si les rôles étaient véritablement inversés le temps d’une journée ? 

Imaginez que les hommes soient exclus de l’enseignement secondaire ou supérieur : comme c’est le cas pour les femmes et les filles sous le régime taliban en Afghanistan. 

Imaginez que les hommes soient victimes de violences sexuelles généralisées pendant un conflit armé : comme c’est le cas pour les femmes et les filles au Soudan.  

Imaginez que les hommes puissent tomber enceints à la suite d’un viol, mais se voient refuser l’accès à l’avortement : comme c’est actuellement le cas pour les victimes de viol dans neuf États américains où l’avortement est totalement interdit, sans exception en cas de viol. 

Leur dirions-nous simplement de se montrer plus résilients ? Leur dirions-nous de passer moins de temps sur Internet ? Accepterions-nous simplement ces situations comme une conséquence malheureuse du fait de grandir ? 

Ou poserions-nous une question plus fondamentale : à quel genre de monde les exposons-nous ?  

Cela ne signifie pas que les hommes ne subissent pas de pressions liées au genre. C’est le cas. La santé mentale n’est pas non plus une compétition entre hommes et femmes. Le fait est que lorsqu’une différence constante dans les résultats apparaît entre des groupes, nous devrions nous sentir tenus d’étudier les environnements à l’origine de cette différence. 

Nous ne pouvons pas résoudre le problème simplement en disant aux filles de poser leur téléphone. Les systèmes de santé, les écoles, les familles ou les gouvernements ne peuvent pas non plus le résoudre seuls. Mais nous pouvons cesser de considérer ces résultats inégaux comme inévitables. 

Nous vivons à une époque où l’accès à l’information est sans précédent. Nous pouvons mesurer des inégalités que les générations précédentes ne pouvaient pas percevoir. Nous pouvons identifier les disparités entre les femmes et les hommes et étudier les conditions sociales qui les entourent. 

Nous en savons davantage. Peut-être qu’aujourd’hui, la question la plus importante soulevée par ces chiffres n’est plus simplement : 

Pourquoi les filles ne vont-elles pas bien ?  

Mais plutôt : pourquoi, dans une société mieux informée, continuons-nous à laisser cette situation perdurer ?